Aretha Franklin à l’honneur au théâtre Silvia Monfort

Le père d’Aretha est pasteur et c’est tout naturellement qu’elle rejoint avec ses deux sœurs la chorale de la paroisse. Bercée par le gospel, Aretha enregistre à seulement quatorze ans The Gospel Soul of Aretha Franklin, un premier disque dans lequel elle s’accompagne au piano.

Au début des années 60, elle s’installe à New York et travaille avec le label Columbia sans grand succès. Elle commence à se faire remarquer en 1967, lorsqu’elle s’associe avec deux producteurs - Arif Mardin et Jerry Wexler – qui lui permettent d’enregistrer sur le label Atlantic ses premiers grands tubes : I Never Loved a Man, Respect, Chain of Fools, I Say a Little Prayer ou encore Think. S’en suit une production constante pendant cinq ans.

Le début des années 1970 se poursuit sur un rythme équivalent et c’est durant cette période qu’elle enregistre ce que beaucoup considèrent comme l’un de ses albums les plus aboutis, Aretha Live at Fillmore West.

Les années 80 voient la parution d’albums plus standardisés mais sa popularité ne faiblit pas : Aretha Franklin devient ainsi la première femme à rejoindre le Rock and Roll Hall of Fame, véritable panthéon du rock américain.

Après plusieurs collaborations avec des artistes comme George Michael, Elton John ou encore Whitney Houston, elle fait paraître A Rose Is Still a Rose en 1998, un album davantage orienté vers le rap et le hip-hop.

Puis, Aretha Franklin se fait plus rare sur scène : on peut néanmoins la voir aux côtés de Celine Dion, Mariah Carey, Gloria Estefan et Shania Twain lors du concert caritatif Divas Live 1998, ou interprétant l’hymne national à l’occasion de la finale du Super Bowl en 2006.

Plus récemment, elle a chanté pour l’investiture du président Barack Obama. C’est le 16 Août 2018 que la chanteuse nous a tristement quitté, laissant derrière elle des millions de fans.

_{Biographie de la Documentation Musicale de Radio France, août 2014.}